許慎，字叔重，汝南召陵萬歲里人，他是東漢時期重要經學與文字學家。師從賈逵，由於許慎對於經學造詣極為深厚，其性情淳厚篤實，自小博學經籍，並且受到稍晚於他的馬融大力推崇，因此時人多尊稱他為「五經無雙許叔重」。他因為有鑒於五經傳說評價皆有不同，因此特別撰寫《五經異義》；另外為了讓後人便於讀經，因此花費了二十一年完成後世廣為流傳的《說文解字》。除此之外，還著有《古文孝經說》、《淮南鴻烈解詁》，只是現在都已不得見。
      許慎對於漢代經學的貢獻首先在於他撰寫了《說文解字》。在《說文解字》尚未出現之前，了解字義或是要注釋經書，僅能依靠字書《爾雅》。一方面《爾雅》並非專為解釋經義而設，另一方面許慎也看到在東漢重視詁經的風氣下，當時「諸生競逐說字解經義」，卻「務遂義逃難，便辭巧說，破壞形體」，因此決定以舉經文證字義的方式編纂一本解經用書。因此可以推測，《說文解字》的出現是源自東漢經學風氣的影響；而《說文》的完成，也更加促成以訓詁注解經書的趨勢。這可視為許慎的第一項功勞。
      由於許慎曾參加東漢章帝所召開的白虎觀經學會議，因此可以藉該次機會了解到各家解經內容的不同。這也促成他思考五經的解說何以會產生不同，進而成為他撰寫《五經異義》的動機。此書縱貫五經，每論一事必定探查其家法源流，相當程度上，已有鬆動各派家法、師法的意義。據學者考察，在此之前，經師多是針對一經深掘意義；但自從《五經異義》成書後，逐漸引領一股新的治經風氣，這也促成了東漢後期開始打破各家藩籬、兼治各經的經學形態出現。這是許慎的另一項貢獻。
      許慎所著的《五經異義》除了促成東漢後期治經模式的改變之外，也引發後人持續的關注，例如東漢後期的經學大家鄭玄，便針對此書著有《駁五經異義》；時至清代，陳壽祺的《五經異義疏證》與晚清皮錫瑞所著《駁五經異義疏證》都可視為許慎《五經異義》所造成的迴響。

撰稿人：劉柏宏